Carnaval in Tenerife wordt beschouwd als het "carnaval der carnavals", het trekt tienduizenden mensen en heeft diepgewortelde tradities. Het Carnaval van Santa Cruz de Tenerife wordt gevierd sinds de tijd van de vroegste Europese nederzetting, en mogelijk eerder. In 1605 wordt door Gaspar Luis Hidalgo gezinspeeld op de gewoonte van het omkeren van de seksen: de mannen gaan in vrouwenkleding en omgekeerd. Er waren door de eeuwen heen verschillende verboden, zoals het dragen van maskers en de katholieke kerk was er op tegen. Tijdens de dictaturen van Miguel Primo de Rivera (1923-1935) en generaal Franco (1940-1960) werd het Carnaval ook verboden. Toch werden er wel clandestiene feesten gehouden in de privé sfeer. In 1961 veranderde de economische en politieke situatie en werd het populaire feest in eer hersteld en tijdens het carnaval van 1967 werd het officieel geklasseerd als een festival van Nationaal Toeristisch Belang.