Net als de andere zandoogjes heeft deze vlinder een aantal wit-gekernde zwarte ronde vlekken op de vleugels: één op de voorvleugel en drie op de achtervleugel. De bovenzijde van de vleugels is donkerbruin met licht oranje vlekken. Bij het vrouwtje overheerst het oranje, bij het mannetje het donkerbruin. De onderzijde heeft een gemarmerd patroon.

Het bont zandoogje komt voor langs bosranden en in open bossen. Soms zitten ze met open vleugels te zonnen. De kleine, groene rupsen leven van verschillende grassoorten. Per jaar vliegen er twee tot drie generaties. Het bont zandoogje overwintert als rups.