In deze tijd denk ik vaak terug aan onze reis naar Moldavië. We maken ook een gedeelte van een dienst ter voorbereiding van Pasen mee in de orthodoxe kerk in het centrum van Comrat, de hoofdstad van Gagaoezië.
De ongeveer 160000 Gagaoezen zijn Orthodox Christen. Ze spreken een taal die sterke banden heeft met Turks. Ze trokken in de vroege middeleeuwen van de steppes naar zuidoost Europa, en werden later door de Russen in dit gebied geconcentreerd. In de Sovjettijd werden de eerste pogingen gedaan om een officieel thuisland voor de Gagaoezen te maken. Dit werd pas werkelijkheid na de onafhankelijkheid van Moldavië, toen hun woongebied in 1994 vergaande territoriale autonomie kreeg, zonder strijd. De Gagaoezen hebben eigen scholen, politie, een vlag, een parlement en een gekozen eerste minister.
Hier leidt de priester een herdenkingsdienst, er ligt gezegend brood op tafel en de vrouwen steken kaarsen aan voor alle overledenen. Een ontroerend gebaar.