Istrië, nu Kroatië, maakte eind 19e eeuw nog deel uit van de Donaumonarchie Oostenrijk-Hongarije. De periode eind 19e eeuw tot aan de Eerste Wereldoorlog wordt ook wel de “Belle Epoque” genoemd, een periode van algemene welvaart, maatschappelijke rust, bloei van wetenschap en kunsten, en ook het toerisme beleefde een enorme opmars. Notabelen en welgestelden investeerden in buitenhuizen waar ze gasten konden ontvangen, spoorlijnen werden aangelegd, hotels gebouwd. De kust was daarbij bijzonder in trek. Zo werd Opatija een mondaine badplaats/kuuroord voor de Oostenrijkse welgestelden. Er werd daar een 12 kilometer lange wandelpromenade aangelegd, nu nog steeds bekend als de Lungomare van Opatija, want in 1918 kwam Istrië onder Italiaans bestuur. Deze promenade is één van de hoogtepunten van Istrië. Als je een wandeling langs de promenade maakt, kom je nog veel herinneringen aan de Belle Epoque tegen. Zoals bijvoorbeeld dit luxe hotel, hotel Kvarner (Quarnero), het oudste hotel van Opatija