Venetiaanse gondels zijn altijd zwart geschilderd. Daar zijn twee verklaringen voor. Enerzijds wordt er gezegt dat het komt doordat de stad in de 16de eeuw door een pestepidemie getroffen werd en omdat de lijken per gondel vervoerd werden, deze als eerbetoon zwart geverfd werden. Anderzijds zou het een verordening van de doge zijn. Steeds vaker werden privé gondels gedecoreerd, vooral door vooraanstaande families. Door te verplichten dat iedere gondel zwart zou zijn wilde de doge een vorm van sociale gelijkheid wekken.