De galerij werd gebouwd in een periode van diepe stedelijke vernieuwing, en de beslissing om te bouwen in ijzer en glas, was een gevolg van de veranderingen die merkbaar te worden, zelfs in Napels, dankzij Enrico Alvino. Reeds in 1863 een plan om de helling van de Via del Fosse Grano te verbeteren reeds sprake was, maar het werk begon pas in 1870. De galerie, onder invloed van de 'passages' van Parijs en de Londense "arcades" was geprojecteerd als een nieuw commercieel centrum. Het werd uiteindelijk voltooid in 1883. Het ontwerp moest rekening houden met de verschillende niveaus van toegang en dus de verschillende aansluiten trappen geven een bepaalde sfeer van worden afgesneden van de omgeving.