Ga bijvoorbeeld 's ochtends vroeg of juist later in de avond de 'populaire' bezienswaardigheden bekijken. Dat is ook het mooie aan de zomer in IJsland: je kunt zelfs na acht uur ’s avonds nog hele avonturen beleven. Zelfs om 23:50 (!) werpt de zon nog nét een felle gloed over het ruige landschap van IJsland, waardoor je de hele avond door de hoogtepunten kunt blijven bewonderen en fotograferen.

Vatnajökull is een immense ijskap. Autoweg nummer 1, IJslands ringweg, loopt erlangs en biedt een fantastische blik op de ijsbergen in Jökulsárlon, de ijskap zelf en talloze piepkleine dorpjes die allemaal een bezoekje waard zijn. De ijskap is ook zelf te bezoeken. Met een jeep of sneeuwscooter. Zie glacierjeeps voor meer informatie. 

Een twee kilometer lange kloof, met talloze riviertjes die je te voet moet doorkruisen, om tot slot uit te komen bij een verborgen waterval in een grot. Het klinkt haast te mooi om waar te zijn, en toch is dat precies wat Stakkholtsgjá voor je in petto heeft. De kloof bevindt zich niet ver van de ringweg, maar de F249 die ernaartoe loopt wordt meerdere malen onderbroken door beekjes en riviertjes. Een terreinwagen is dus noodzakelijk.

Hoewel IJsland steeds meer toeristen trekt, is het nog steeds niet onmogelijk om er de massa te vermijden en er unieke reiservaringen op te doen. Wat je daarvoor nodig hebt? Een MINK-caravan en een epische reisbestemming zoals de Westfjorden. Het stoere off-road caravannetje biedt slaapplek aan twee personen en is uitgerust met een keukentje en andere handigheidjes.

Ingjaldssandur is een van de mooiste valleien aan de Westfjordse westkust. Aan het uiteinde ervan staat een pittoresk, houten kerkje en de sæból (nederzetting aan zee) van schapenboerin Betty. Wildkamperen is er toegestaan, mits je bij Betty aanbelt voor toestemming. Betty en haar dochter runnen er ook een B&B, voor max. 8 personen. Zie litlabyli voor meer informatie.

De hobbelige en slecht gemarkeerde F332 leidt naar de machtige Háifoss. Eenmaal aangekomen bij de parkeerplaats gaat een goed begaanbaar pad naar de bovenkant van de waterval (122 meter). Het geluid van het razende en kapotslaande water is oorverdovend. Een smal paadje leidt naar de voet van de waterval – enkel links aanhouden. Van beneden is het natuurspektakel zowaar nog indrukwekkender. Háifoss is gigantisch en kan zich qua schoonheid meten met de bekendere watervallen op het eiland.

Als je van wildlife houdt, kom je in Westfjorden absoluut aan je trekken. En het mooie is: je rijdt er zo naartoe. Zo vliegen er aan het eind van Route 612 bij Látrabjarg miljoenen vogels rond, waaronder papegaaiduikers, en ligt er aan het eind van Route 614 een kolonie zeehonden te wachten op het Rauðasandur-strand. Altijd al eens walvissen willen zien? Diverse operators bieden whale watching tours aan vanuit Hólmavík.

IJsland heeft relatief gezien het grootste gletsjeroppervlak van alle landen op aarde. Een goede plek om te gaan raften dus in een van de vele ijskoude gletsjerrivieren! Bij Hestasport boek je bijvoorbeeld een avontuurlijke dagtrip op de Oosterlijke Gletsjer Rivier in het noorden van IJsland. 

Verspreid over de Westfjorden liggen talloze hot pools. Het water in deze algenrijke, geothermale baden, die worden gevoed door vulkanisch verwarmd water uit de bergen, is maximaal 41 graden heet. De meeste toeristen rijden eraan voorbij, dus de kans is groot dat je er locals ontmoet. Wij raden de volgende hot pools aan: Pollurinn, Reykjafjardarlaug, Hörgshliðarlaug (allen gratis).

Þórsmörk is een oase van rust en bij uitstek geschikt voor wandelaars. Het natuurgebied wordt gekenmerkt door het grote aantal berkenbomen, wat an sich al bijzonder is, aangezien de hoeveelheid bomen op IJsland minimaal is. Een beklimming van de ‘huisberg’ Valahnúkur mag dan eigenlijk niet ontbreken. De route staat goed aangegeven vanaf de Volcano Huts en is op eigen houtje te doen. Het is desalniettemin een stevige klim. Als het je lukt om de vijfhonderd hoogtemeters te slechten word je bovenop getrakteerd op een niet te evenaren uitzicht: meanderende rivieren, gletsjers en het uitgestrekte berkenbos.