Ierland heeft zo’n 4,5 miljoen inwoners. In 1840 waren dat er nog 8 miljoen, maar door het mislukken van de aardappeloogsten in de jaren 1845-1850 stierven meer dan een miljoen Ieren van de honger, de zogenaamde Great Famine/An Gorta Mór, en miljoenen anderen emigreerden, of werden gedeporteerd, in de periode 1848-1950 zo’n 6 miljoen! Met een andere verdeling van het aanwezige voedsel had er geen honger hoeven heersen, maar Ierland was een wingewest van Engeland. In New Ross ligt een replica van de Dunbrody, een driemaster waarmee emigranten naar Amerika voeren, in erbarmelijke omstandigheden. Er brandt ook een vlam met vuur overgebracht van de eeuwige vlam bij het graf van president John F Kennedy, telg uit een Ierse emigrantenfamilie, en er is een lijst met namen van mensen die vanuit New Ross vertrokken.
Ook zag ik dit vers uit een gedicht van de Ierse dichter Thomas Moore:

As slow our ship her foamy track
Against the wind was cleaving,
Her trembling pennant still looked back
To that dear isle ’t was leaving.
So loath we part from all we love,
From all the links that bind us;
So turn our hearts, as on we rove,
To those we ’ve left behind us!

Voor meer info over de Dunbrody Famine Ship Experience: zie www.dunbrody.com