Op 23 april 1564 werd William Shakespeare in de stad Stratford-upon-Avon geboren. William was getrouwd met Anne Hathaway en vader van twee dochters (Susanna en Judith) en een zoon (Hamnet). William overleed op zijn verjaardag, op 23 april 1616, in zijn geboortestad.
Shakespeare is vooral bekend geworden door zijn toneelwerk, maar hij was ook dichter en zakenman. Hij schreef historische stukken (koningsdrama’s), komedies en tragedies. De bekendste zijn Hamlet: “To be or not to be” en "Romeo and Juliet" In Londen richtte hij het theater The Globe op. Helaas werd dit door brand verwoest.

Stratford is ontstaan bij een ford ( doorwaadbare plaats) in een straat (strat) door de rivier de Avon en was in de middeleeuwen een belangrijke marktplaats. Het is prachtig om In en rondom Stratford-upon-Avon de goed bewaard gebleven gebouwen die een link met Shakespeare hebben te bekijken.

Een bezoek waard:

Mary Arden’s Farm
Op deze boerderij woonden de moeder, Mary Arden, en grootouders van Shakespeare. Zijn moeder woonde hier totdat ze met de vader van William Shakespeare, John Shakespeare, trouwde. Je vindt Mary Arden’s House, dat samengevoegd is met het huis van de buren, in Station Road in Wilmcote, een paar kilometer buiten Stratford-upon-Avon. Het is een zeer levendige plaats, want de boerderij is in vol bedrijf.
Land bewerken, koken, spinnen, je kunt het allemaal meemaken en jong en oud kan eraan meedoen. Het publiek wordt betrokken bij de valkenjacht en je kunt een oud Engelse maaltijd gebruiken in het restaurant. Heerlijk om een dag door te brengen.

Shakespeare’s Birthplace
Hier is Shakespeare geboren en opgegroeid. Naast de overzichtstentoonstelling ( audiovisueel): William Shakespeare: his life and background en een tour door het huis en de handschoenen werkplaats van Shakespeare’s vader, is het erg leuk om acteurs en actrices in de tuin verzoeknummers te zien spelen.

Je vindt Shakespeare’s Birthplace in Henley Street.

Na de wandeling kun je gaan roeien op de rivier de Avon en ’s avonds is een bezoek aan het theater een must. Kijk op de website wat er speelt in The Swan Theatre, dat eruit ziet als het Globe theater. Wij zagen daar Cardenio, een echt spektakelstuk.