St. Ives is bekend vanwege de kunstgalerieën, studio’s en winkels met kunstnijverheidsartikelen. Sinds de 19e eeuw trekt St Ives kunstenaars aan, zowel beroeps als amateurs, die hier voor enkele maanden of een leven lang neerstrijken. Op een steenworp van de haven ligt het oude stadsdeel met een wirwar van kronkelende steegjes, doorgangen en binnenplaatsen.