De vulkaan is ontstaan op de plaats waar de Afrikaanse tektonische plaat door middel van convergente beweging onder de Aegeische microplaat schuift, oorspronkelijk als stratovulkaan. Door twee heftige uitbarstingen, ongeveer 25.000 jaar geleden, stortte de vulkaan in en ontstond de huidige caldera. Deze caldera bevindt zich nog maar 100 meter boven zeeniveau. Recente uitbarstingen waren in 1422 (niet geheel zeker), 1871, 1873, 1888 en 1956. Deze uitbarstingen waren echter niet zwaar.