Dante (1265-1321, Italiaanse schrijver-filosoof) schreef er al over in zijn 'Divina Commedia'. Inferno, de hel, ligt beneden in het dal, Paradiso, het paradijs, ligt boven op de top en ertussenin ligt dit mooie plekje, Purgatorio, Le Purgatoire, in het Frans, het vagevuur in het Nederlands. Hoewel zijn voorstelling geheel verschillend is met deze werkelijkheid, lijken de bergen inderdaad in vuur en vlam te staan door de verkleurde varens. Varens werden genoemd naar de veervormige bladeren (farna = parná = veer, blad). Verder is het in het grieks verwant aan het woord vleugel (ptéris=varen; ptéron=vleugel). Wellicht geven de varens vleugels om het vagevuur te ontstijgen en het paradis te bereiken?