Deze “donkere kant” is niet van vandaag of gisteren. De Wereldomroep berichtte er in 2008 al over en beweerde toen dat de situatie in Dubai langzaam verbeterde. Deze veronderstelde verbetering gaat echter wel erg langzaam. Een recente reportage van de Duitse TV-zender WDR liet zien dat in Dubai nog steeds vele duizenden gastarbeiders, voornamelijk Aziaten, als slaven worden behandeld.

Arbeiders in de bouw hebben het zwaar, bij zeer moeilijke arbeidsomstandigheden. Ze werken lange dagen, in grote hitte en tegen een bijzonder laag loon. Inhumaan is ook de situatie van duizenden huishoudelijke hulpen. Ze maken soms werkdagen van meer dan 18 uur en krijgen vaak slecht en onvoldoende eten.