Vóór het olietijdperk bestond het gebied dat nu de VAE is nog alleen uit Bedoeïenen. Eén bedoeïen zag tijdens een tocht door de woestijn een steenbok lopen die op een gegeven moment bij een plaats begon te drinken. Dit moest een vruchtbare plaats zijn. Hij waarschuwde andere bedoeïenenfamilies en vertelde dat hij een plaats had gevonden waar ze zich voor langere tijd konden vestigen. Dankzij de steenbok vonden de families een permanente verblijfplaats. De Bedoeïense benaming voor steenbok is Dhabi. Omdat de steenbok als stichter/vader van deze plaats werd beschouwd, werd de steenbok genoemd als Abu Dhabi. Het ontstaan van de stad werd een feit. Nog steeds vind je op een coupure van 50 VAE Dirham (ca. 9 Euro) een afbeelding van een steenbok die het ontstaan van Abu Dhabi symboliseert. Tegenwoordig is Abu Dhabi de hoofdstad van de gelijknamige Emiraat en van de overige zes Emiraten. De stad telt meer dan 1 miljoen inwoners waarvan 80% uit expats bestaat.