Mensen ontdekten al vroeg de wonderbaarlijke eigenschappen van het tufsteen : het is zacht totdat het met lucht in aanraking komt. Men ontdekte dat er met gemak complete woningen in het steen kon worden uitgehouwen. In de loop van vele jaren zijn in deze streek dan ook talloze ruimtes uitgehouwen, variërend van huizen voor de boeren tot duivenhokken en stallen. Tevens werden er prachtig beschilderde kerken gemaakt, men schat het totale aantal op zo'n 3000! Er werden complete dorpen gecreëerd, en nog steeds wonen er mensen in de rotsen, maar zijn ook heel veel woningen en dorpen leeg komen te staan.