Alleen al de naam Eufraat roept een beeld op van het aards paradijs. Deze rivier heeft net als de Nijl ervoor gezorgd dat er langs zijn oevers leven mogelijk was in de verder zo dorre, onvruchtbare woestijn. Een tocht langs deze rivier toont het traditionele leven van de boeren. In de grotere plaats Deir Ez Zor die 213 km ten noordoosten van Palmyra ligt, verbindt een lange voetgangersbrug beide oevers van de Eufraat. Vooral tegen schemering is het daar erg gezellig, omdat iedereen van de koelte van de avond komt genieten. Toeristen komen er vrijwel niet, dus je bent zelf een bezienswaardigheid. De bevolking heeft heel veel Iraakse invloeden en spreekt een Arabisch dialect. Langs beide oever bij de brug liggen verschillende restaurants waar je ’s avonds heerlijk buiten kunt eten en genieten van de mensen om je heen. Een complete maaltijd met diverse mezzes vooraf is hier spotgoedkoop.
Vanuit Deir Ez Zor kunnen de belangrijke opgravingen van Mari en Dura Europos worden bezocht die aan de Eufraat niet ver van de grens met Irak liggen. Bovendien is het archeologische museum van Deir Ez Zor een aanrader van de eerste orde. Zie daarvoor mijn tip Musea in Syrië.