Het dorpje Maalula is prachtig gelegen een bergachtige omgeving nabij de grens met Libanon. Het dorpje is ongeveer 50 km verwijderd van Damascus. Oorspronkelijk maakte het deel uit van het Aramese rijk. De Arameeërs vormden een bevolkingsgroep die zo'n 4500 jaar woonde in het gebied van Mesopotamië, het land tussen en langs de rivieren de Eufraat en de Tigris, tegenwoordig Zuidoost-Turkije, Syrië, Noord-Irak, Jordanië en Libanon. Het centrum van de Arameeërs was Syrië (Aram) met als hoofdstad Aram Damascus. De namen Aram en Arameeërs zijn inheemse benamingen voor Syrië en Syriërs. Het Aramese volk heeft met zijn kennis, taal en handel bijgedragen aan de wereldbeschaving, maar is gedurende de geschiedenis zwaar onderdrukt en vervolgd geweest, tot de dag van vandaag. De afname van het aantal Arameeërs moet mede gezocht worden in de onderdrukkingspolitiek die uitgeoefend wordt door verschillende regimes in het Midden-Oosten. Het bijzondere van Maalula is, dat het desondanks nog overwegend door Arameeërs wordt bewoond en dat de Aramese taal daar nog intact is gebleven.