Polonnaruwa werd de tweede koningsstad van Sri Lanka omstreeks 1070 na Christus onder koning Vijayabahu I. Polonnaruwa was beter te beschermen tegen aanvallen vanuit zowel het zuiden van India als vanuit het zuidoosten van Sri Lanka zelf. Een ander voordeel bleek dat er minder muskieten zitten. In 1284 volgde Dambadeniya Polonnaruwa op als hoofdstad. Hier op de foto zijn de trappen met details naar de Vatadage dagoba te zien. Op het plateau staan de vier zittende boeddha's uit de regeringsperiode van Parakramabahu I (1153–1186).