Polonnaruwa werd de tweede koningsstad van Sri Lanka omstreeks 1070 na Christus onder koning Vijayabahu I. Polonnaruwa was beter te beschermen tegen aanvallen vanuit zowel het zuiden van India als vanuit het zuidoosten van Sri Lanka zelf. Een ander voordeel bleek dat er minder muskieten zitten. In 1284 volgde Dambadeniya Polonnaruwa op als hoofdstad.
Alle ruïnes zijn indrukwekkend om te zien, het is overigens ook een erg groot terrein waarop al de ruïnes liggen. Ondanks de naderende stortbui hebben we er nog van kunnen genieten in de zon, terug in de auto begon de regen:). Op de foto is de ruïne van de Boeddhistische tempel Lankatilaka te zien.