Het woord stoepa komt uit het Sanskriet en beschrijft een boeddhistisch bouwwerk dat in heel Azië te vinden is.

Oorspronkelijk waren stoepa’s hopen van steen of aarde waarin zich relieken van Boeddha bevonden. Later ontwikkelden ze tot grote, halfronde gebouwen met onder andere de torana (poort), de vedica, de harmika (vierkant, omheind platform boven op de stoepa), de chattrayashti en een rondgang om de stoepa. In het massieve centrum bevindt zich de relikwie van Boeddha, bijvoorbeeld een haar of een sleutelbeen, welke wonderbaarlijke krachten zouden hebben.
In Zuidoost-Azië loopt met drie maal met de klok mee om de stoepa heen als een vorm van devotie.
Deze stoepa staat in Polonnaruwa.