Een aantal eeuwen voor onze jaartelling had Sri Lanka te maken met invallen van de Tamils, een volk uit het zuiden van India. Toen één van deze aanvallen leidde tot de inname van Anuradhapura, destijds de hoofdstad, vluchtte koning Valagamba naar de grotten van Dambulla. Vanaf deze plek veroverde hij vervolgens rond de eerste eeuw voor Christus de hoofdstad terug. Als dank liet hij de binnenkant van de vijf grotten ombouwen tot prachtige tempels. Iedere grot bevat een bijzondere collectie aan boeddhabeelden en schilderingen. In totaal vind je 153 boeddhabeelden en tref je muurschilderingen aan die ruim 2000 jaar oud zijn.
De foto is genomen in de rotstempel Maharaja Viharaya ofwel de tempel van de Grote Koning. Het is de grootste grot met een breedte van ongeveer 52 meter. In deze grot tref je naast 46 beelden van Boeddha ook twee standbeelden aan van koning Vattagamani Abhaya en koning Nissanka Malla.