[b]Sri Lanka kent een groot aantal religieuze en culturele festivals. De Essala Perahera in Kandy, die in augustus wordt gehouden, is de grootste en bekendste hiervan. Een groot nadeel van deze bekendheid is dat accommodatie vaak volgeboekt is en prijzen de pan uit stijgen. De Duruthu Perahera in Kelaniya, een voorstad van Colombo, is een mooi alternatief.[/b]

Op drie achtereenvolgende dagen worden processies gehouden. De eerste is klein en beperkt toegankelijk, de tweede al wat uitbundiger, maar bij de derde gaan alle registers open. Tientallen uitbundig versierde olifanten worden vergezeld door een onafzienbare hoeveelheid dans- en muziekgroepen. Hier tussendoor wandelen dan nog diverse hoogwaardigheidsbekleders in hun mooiste tenue. De grote optocht bestaat uit 4 opeenvolgende delen die telkens worden afgesloten door 3 grote heilige olifanten. De stoet wordt gecompleteerd door een heel leger aan hulptroepen: strontscheppers, fakkeldragers, aggregatenduwers, cameramensen, politieagenten en, heel veel, belangrijkdoeners.

[url="http://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/sri_lanka/colombo/reisreporter/fotos/396626.html"][img width=630 src= http://www.columbusmagazine.nl/images/user_images15/91ceb/orgineel.jpg][/img][/url]

[i]Klik om te openen[/i]

[b]De Duruthu Perahera wordt gehouden op de dagen voor Poja (volle maan) in januari. De exacte datum achterhalen is een kunst op zich. Uiteindelijk bleek het hele feest een dag eerder te zijn dan diverse bronnen ons verteld hadden. Gelukkig waren we op tijd want dit festival is één van onze allermooiste reiservaringen ooit.[/b]

Kelaniya ligt aan de noordoostkant van Colombo aan de weg naar Kandy. Het (te dure) [url="http://www.clarionlk.com"]Clarion Hotel[/url] ligt op een paar kilometer van het tempelcomplex. Je kunt het best een Tuktuk nemen en de chauffeur op je laten wachten. Dit is de enige manier om snel weg te komen als 's nachts tienduizenden mensen naar huis willen.

Als de optocht voorbij is getrokken, loop deze dan achterna en neem zo snel mogelijk een pad van de tempel af. Het begin van de stoet is dan namelijk al bezig met de tweede, groter ronde om het park heen. Als je raakt ingesloten ben je voorlopig nog niet thuis.

De Perahera begint 8 uur 's avonds maar overdag is het al een belevenis om op het terrein rond te lopen. Duizenden gelovigen zoeken ruim op tijd een plekje en zitten lekker te picknicken in het park. Voor het mooiste zicht kun je het best een kaartje kopen voor een zitplaats op de tribunes voor hotshots en buitenlanders (30 dollar).

[b]De Duruthu Perahera is een ongekend spektakel waarbij horen, zien en ruiken je vergaan. Dit mag je niet missen als je eind januari op Sri Lanka bent.[/b]

Meer info vind je op mijn [url="http://pinterest.com/doppiepin/sri-lanka/"][b]Pinterest pagina[/b][/url].