Ooit was het Aralmeer een van de grootste meren ter wereld. Inmiddels is de helft veranderd in een woestijn, waardoor de rand van het meer nu op 150 km van het vroeger vissersdorp ligt. Belangrijkste oorzaak hiervan is de irrigatie voor de katoenvelden. Een menselijke oorzaak dus!
In plaats van vis wordt er nu gas gewonnen. De uitgestrekte zandvlaktes worden hier en daar dan ook onderbroken door een van de torens van de gaswininstallaties.