De Ark ligt aan het grote, nu vrijwel lege plein dat ooit met net zulke prachtige gebouwen gesierd was als het Registan van Samarkand. Tijdens de Sovjet periode werd bijna alles afgebroken, alleen de koninklijke moskee en dit paleisfort bleven gespaard.

Op het plein voor de Ark werd vroeger de slavenmarkt gehouden en hier vonden ook de publieke executies plaats. De poort met twee torens vormt tussen de zware vestingmuren de entree van het paleisfort waarin de wrede heersers van het khanaat Buchara woonden.

In de galerij boven de poort speelde bij bepaalde gelegenheden (o.a. openbare onthoofdingen) een orkest. Wanneer de khan naar de nog bestaande Bolo Hauz moskee aan de andere zijde van het plein ging, werd er een zijden tapijt voor hem uitgerold.