Ballonvaart Bagan

Door: Syllie

Geplaatst op Mar 21, 2010

Syl, 17 februari 2010
Birma , Bagan 36°

Balloons over Bagan
En vandaag was het dan zover, een langgekoesterde wens ging in vervulling; de dag van de ballonvaart! (Sorry mam, heb het in Nederland al geregeld maar wilde het jou pas zeggen als ik het veilig kon navertellen en dat doe ik nu; ik heb het overleefd!) Onrustig geslapen vannacht, want je wilt je niet verslapen natuurlijk. Om 5.20 was ik al op en ik werd om 6 uur opgehaald. Ik had in Nederland al uitgezocht of het wel een veilige maatschappij is en of deze niet van het regime was. Het bedrijf is van een Australiër die professionele, westerse piloten freelance inhuurt. Ze hebben goed materiaal dus er kan weinig gebeuren. Ben zeer benieuwd of mijn hoogtevrees inderdaad niet "werkt" als je niet in verbinding staat met de grond zoals wordt gezegd. Ik werd opgehaald met een oude schoolbus uit de jaren 50 en zo hotsten we over de zandweggetjes naar de plek waar we zouden opstijgen. Ontvangst met koffie en thee. Er lagen 4 mandjes op hun kant met daarachter de ballonnen plat op de grond. We kregen eerst een veiligheidsinstructie (doen wat de piloot zegt, bij het landen op teken onderin de mand op een soort kussen gaan zitten met je rug naar de landrichting en met twee handen vasthouden aan de touwen, geen tassen of camera's om je nek en knieën gebogen bij de landing, niet aan touwen en kabels zitten enz.), ook kregen we te horen in welke ballon iedereen zat en per mand in welke van de 4 compartimenten je moest klimmen. We zaten met z'n drieën in 1 compartiment, x 4 + de piloot = 13 per mand. Op het teken klimmen moesten we zo snel mogelijk die mand in. Er hingen allemaal hulpjes aan de mand om hem laag te houden, en een grote kabel die aan een truck vast zat voorkwam dat de ballon al wegvoer zonder passagiers. Ik tuimelde in mijn haast zowat ondersteboven die mand in (stel dat die kabel breekt en ik nog half aan de mand hang), maar daar stond ik dan, toch wel een tikkie nerveus... Toen iedereen erin stond werd de kabel losgemaakt en met een ruk gingen we de lucht in. Ik hield me in het begin nog krampachtig aan een paal vast, maar al snel was de spanning weg en kon het grote genieten beginnen. Wat een ervaring!!! We vlogen een hele tijd vrij laag, rakelings over de boven en de pagodes. De andere ballonnen waren eerder opgestegen en die zaten al ver boven ons, maar de wind was gedraaid en wij konden niet verder omhoog. Maar laag heb je wel een prachtig uitzicht want het was helaas erg heiig. Maar opeens gingen we stijgen, 300 meter, 600, 1.000 en net toen ik dacht: "Mijn Boeddha, hoe hoog gaat dat ding?!" bleven we hangen op 1200 meter. Je drijft met de wind mee dus het is heel erg stabiel en heel rustig. Wel heet met die 4 branders boven je, maar zo bijzonder! Jammer van het heiige weer, maar ik vond het geweldig! Langzaam daalden we weer en toen werd het licht pas echt mooi, we konden de schaduw van de ballon met mand op de grond en tegen de tempels zien, dat was zo ontzettend mooi! Voor mijn gevoel was het veel te snel voorbij, want voor ik het wist kregen we al het5 sein " camera's opbergen" en 2 minuten later moesten we in de landingshouding. We stuiterden een paar keer op de grond maar de mand bleef rechtop staan. Toen was het wachten op de hulpjes die via walkietalkie op de hoogte waren gehouden waar we heen gingen en die onder ons mee waren gereden. Net toen ze er waren (al vrij snel) stak de wind weer op en moest de mand een paar meter verplaatst worden, dus een man of 8 tilden de mand (met ons erin) op en plaatsten hem even verderop. De piloot liet boven in de ballon een soort van parachute los waardoor de lucht snel weg kon en de ballon uiteindelijk plat op de grond lag. Toen mochten we er weer uit. Ondertussen was midden op de akker waar we geland waren, tussen de pagodes in, een tafeltje gezet met krukjes. Er werd champagne geschonken, croissantjes en cakejes uitgedeeld en we kregen een vliegbrevet uitgereikt. Onderweg was er een foto gemaakt vanuit een camera die op een plankje stond dat aan de ballon hing, die mocht je voor 20 dollar aanschaffen, maar dan zat er wel een (wanstaltig) bamboe lijstje om. Maar acht, heb je net 250 dollar voor een ballonvaart betaald, kunnen die 20 dollar er ook nog wel af dus heb hem toch maar besteld. Ze komen hem later op de dag bezorgen in het hotel. Ik zit inmiddels op bijna 1400 foto's... Ik heb nog nooit een land meegemaakt waar zoveel fotomomenten zijn! Ik werd weer teruggebracht naar het hotel en was eigenlijk net te laat voor het ontbijt (dat is tot 9 uur), maar ze hadden op me gewacht en er werd ter plekke nog een lekkere pannenkoek voor me gebakken.