Bijna het hele jaar door is het spoorlijntje van Kuala Lumpur naar de Batu Caves overwoekerd met gras. Slechts een paar dagen per jaar snijdt een trein door de begroeiing: tijdens het bizarre, mysterieuze Thaipusamfestival, in januari of februari. Iedereen springt de trein uit en loopt naar de grotten in de nabijgelegen heuvel. Het Thaipusamfestival is gewijd aan Lord Murugan, door sommige Indiërs ook Lord Subramaniam genoemd, de jongste zoon van de hindoegod Shiva. Zijn beeld wordt versierd en via de vele trappen naar de tempel in de Batugrot gebracht. Het feest wordt gevierd in de tiende maand van de hindoekalender, ook in Zuid-India, maar daar mag het niet op deze extreme manier. Daarom komen veel Indiërs naar Maleisië. Daar is het volgens hen ‘echter’ en religieuzer. Aan de ogen van sommige bedevaartgangers denk ik te zien dat ze de staat van trance hebben bereikt. Wat moeten alle haken en piercings pijnlijk zijn! En wat een zware klim! Dank of boete... het resultaat, een gereinigde ziel!