Ad Deir werd in het midden van de 1e eeuw na Christus gebouwd en diende, anders dan de huidige naam doet vermoeden, aanvankelijk niet als klooster. Men denkt dat Ad Deir voor die tijd een mausoleum of een ontmoetingsplaats is geweest. Het gebouw werd door de Nabateeërs gebouwd is zo'n 40 meter hoog.