In het heiligdom Haram-e Razavi in het centrum van de stad Mashhad is het graf van de in Iran erg geliefde Imam Reza, de achtste van de twaalf imams. Achtennegentig procent van de Iraanse bevolking is moslim, waarvan de meerderheid sjiitisch (89%) en de rest soennitisch (9%) is. Sji’i is het Arabisch woord voor “partij” of “steun” en is afgeleid van de Shi’at Ali, de partij van Ali, neef en schoonzoon van de profeet Mohammed. De Shi’at Ali gelooft dat de heerschappij over de gemeenschap van gelovigen, die gecreëerd werd door Mohammed, alleen aan Ali en zijn nakomelingen toebehoort. De meerderheid van de sjiieten gelooft dat Ali de eerste van de twaalf door God aangestelde leiders is. Dit zogenaamde “Twaalfder Sjiisme” is de grootste stroming in de sjiitische islam. De rol van de Twaalf Imams in de geloofsbeleving kan deels vergeleken worden met de heiligen in de katholieke kerk. Omdat de imams als bemiddelaars tussen God en gelovigen worden gezien en volgens geloof ook wonderen verrichten, worden ze vaak aangeroepen in gebed. Deze foto is ook zo’n moment van massaal gebed. Het gaat gepaard met oorverdovend geweeklaag en snikken.