Deze oude vrouw in Rayen op relatief korte afstand van de stad Bam in het zuidoosten van Iran kijkt verdrietig. Zou dat nog te maken kunnen hebben met de hevige aardbeving, die dit gebied in het algemeen en de stad Bam in het bijzonder heeft getroffen op 26 december 2003 ? De kracht van de aardbeving was 6,3 op de schaal van Richter. Begin februari 2004 werd het totale aantal doden geschat op 43.000. Tienduizenden mensen raakten gewond, van wie velen ernstig. Het Iraanse persbureau IRNA berichtte dat de oude stad Arg-e Bam "met de grond gelijk was gemaakt"; 90% van de gebouwen in het oude gedeelte van de stad, die voor een groot deel van klei en leem was gebouwd, ging verloren. Ook de citadel moest het ontgelden. Na de aardbeving werd een grote internationale reddingsactie opgezet. Door regeringen van veel landen werd hulp toegezegd. Er werd ongeveer 1,1 miljard dollar beloofd, maar uiteindelijk is slechts 18 miljoen dollar daadwerkelijk overgemaakt, volgens de Iraanse regering. De hulpfondsen via de VN, het Rode Kruis & Rode Halve Maan en particuliere hulporganisaties overstegen de 100 miljoen dollar.