[b]“Pulau Balai, dat is leven op de vuilnisbelt !”[/b]

[b]Twee Nederlandse heren die wij ontmoeten op Pulau Tailana steken hun mening niet onder stoelen of banken. Het hoofdeiland van de [url="http://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/indonesie/sumatra/reisreporter/tip/18700/pulau_banyak_eilandparadijs_voor_de_westkust_van_sumatra.html"]Banyak Archipel (Tip)[/url] is inderdaad niet het mooiste van de groep, maar zij doen dit plekje waar wij zulke heerlijke dagen hebben doorgebracht wel tekort.[/b]

Balai is één van de kleinere eilanden, maar telt wel de meeste inwoners, een goede 1700. Het is ook de plek waar de boten vanaf het vasteland van Sumatra naartoe varen. De eerste indruk is inderdaad niet plezierig.

Wie de geschiedenis kent zal hier met heel andere ogen naar kijken. Op 28 Maart 2005, 3 maanden na de tsunami van kerst 2004 schudde de aarde recht onder het eiland wat een meter zakte. Bewoners van de kuststrook woonden opeens niet meer aan zee maar erin. Met behulp van stukken koraal werden vloeren opgehoogd en muurtjes gemaakt tegen het in- en uitstromende zeewater.

[url="http://ngm.nationalgeographic.com/2012/02/tsunami/tsunami-photography#/11-night-tide-indonesia-670.jpg" target="_blank"][img width= 500 src=http://ngm.nationalgeographic.com/2012/02/tsunami/img/11-night-tide-indonesia-670.jpg][/img][/url]

[i]foto: John Stanmeyer[/i]

[b]Tijdens ons verblijf van een kleine week hebben wij de eilanders leren kennen als de meest vriendelijke mensen die we ooit op reis hebben ontmoet. Ze waardeerden het enorm dat wij juist wel op hun eiland bleven en interesse toonden in hun dagelijkse beslommeringen om het hoofd, letterlijk, boven water te houden. Trap met hen een balletje op het voetbalveld, pluk samen een kokosnoot of zwem naar de directe buureilanden waar verlaten stranden op je wachten.[/b]

[url="http://www.columbusmagazine.nl/azie_en_midden-oosten/indonesie/sumatra/reisreporter/fotos/358160.html"][img width=500 src=http://www.columbusmagazine.nl/images/user_images13/914e4/914e4.jpg][/img][/url]

Op Balai zijn een stuk of 4 losmen (guesthouses) die eenvoudige accommodatie aanbieden vanaf 50.000 roepia (ca. € 4,-). Wij hebben de voorkeur gegeven aan losmen Putri die naast zeer basic kamers ook een aantal ruime kamers heeft met airco en de beste bedden van Sumatra, reken op 150.000 tot 200.000 per nacht. Eigenaar mr. Maisal is een schat van een man met een goed gevoel voor humor die zijn uiterste best doet om je verblijf zo aangenaam mogelijk te maken.

Telefoon 0813-9737-6499

Een kleine waarschuwing als afsluiter, bij aankomst op het eiland zul je binnen zeer korte tijd bezoek krijgen van twee heren: mr. Danny en zijn maat Ratje. De rol van Ratje beperkt zich tot het laten van boeren en staren naar (de borsten van) je vrouw. Mr. Danny's taak is om je een kajak te laten huren of een schildpaddentrip te boeken, niks mis mee, maar om dat te bereiken kraakt hij al het andere enorm af. Gewoon negeren die twee.