In de omgeving van Bukittinggi op Sumatra bezochten we een werkplaats, waar lappen stof op ambachtelijke wijze werden bewerkt tot sarongs, een soort wikkeldoeken. Hoewel je dat op het eerste gezicht niet zou verwachten, is de sarong eigenlijk een traditioneel kledingstuk voor mannen. Vrouwen dragen een ander soort wikkeldoek, kain genaamd.
De sarong wordt om de heup gewikkeld als een koker en staat daarom ook bekend als kokerdoek. Vroeger was het dragen van een sarong alleen bedoeld voor vorsten en edelen. Zij droegen kokerdoeken gemaakt van dure stoffen en versierd met traditionele motieven. Het zonder toestemming dragen van deze kledij was zelfs ooit strafbaar.
De sarong is er voor momenten van rust en wordt ook gedragen tijdens bezoeken aan een moskee. Gaandeweg is de betekenis van de sarong veranderd. Het kledingstuk is vandaag de dag in vele kleuren en maten te verkrijgen en wordt in het algemeen gedragen door zowel mannen als vrouwen.