De provincie Aceh in Noord-Sumatra, waar de Islam zijn intrede deed in Indonesië, is het meest strenge islamitische gebied van het land. Er bestaan eigen regels die zijn vastgelegd in de Sharia. Zo is ongetrouwd samenzijn verboden en wordt bestraft met stokslagen. Ook de kledingvoorschriften voor vrouwen zijn erg streng en er zijn geruchten dat de broek voor hen in de ban zal worden gedaan. Deze zou de vrouwelijke vormen teveel benadrukken. Er is zelfs een speciale politie, de Sharia-politie, die dit allemaal in de gaten houdt. Toch zie je dit extremisme niet goed als buitenstaander. Vrouwen dragen soms bijvoorbeeld zichtbaar make-up en strakke kleding. Ik verbleef onder andere op Pulau Weh, een eiland ten noorden van Banda Aceh. Hier kwamen in het weekend groepen vrienden naartoe om te zwemmen en samen lol te maken. Mannen en vrouwen door elkaar. Iedereen ging heel gemoedelijk en los met elkaar (en de toeristen) om. De vrouwen droegen wel hoofddoeken en gingen geheel gekleed het water in, maar er was geen Burka te bekennen en ook droegen ze gewoon t-shirtjes en strakke broeken.