Door zijn gespleten tong zou je zeggen dat de varaan familie is van de slang, maar de manier waarop een komodovaraan zijn gif afscheidt, is anders dan bv. door een gifslang. Een slang bijt kort en laat dan los. De komodovaraan daarentegen houdt een prooi langere tijd vast met zijn tanden, waarbij het gif in de wonden loopt. Dat zorgt er vervolgens voor dat het bloed van het prooidier moeilijker stolt (het gif werkt nl. als anti-stollingsmiddel) en dat heeft weer tot gevolg dat het slachtoffer van de varaan snel verzwakt. Het gif werkt bij sommige grotere prooien vrij langzaam, maar doet altijd zijn werk. Een gebeten buffel wordt rustig een week lang door een varaan gevolgd, totdat deze dood neervalt en de varaan eindelijk aan zijn langverwachte maaltijd kan beginnen...