Uitgebreid verslag door Kees Ruys van een trektocht door het Indonesische eiland Kalimantan. Hij werd hierbij geinspireerd door een reisverslag van de Nederlandse arts Nieuwenhuis die dit eiland als eerste westerling eind 19e eeuw wist te doorkruisen. Na een wat moeizame start - waarin de auteur op zoek is naar herkenningspunten met verblijven van zijn vader in de Indische archipel - volgt een boeiend relaas over een trektocht naar de binnenlanden van Kalimantan, waarbij de auteur rijkelijk citeert uit het reisverslag van Nieuwenhuis. Een boek dat Indonesieliefhebbers een slapeloze (lees)nacht zal bezorgen. In de laatste hoofdstukken bijzondere aandacht voor de actuele problemen van het verdwijnende regenwoud en de gevolgen die dit voor met name de orang-oetans oplevert. Met verklarende woordenlijst, kaarten en literatuuropgave.
Op zoek naar maagdelijke jungle, orang-oetans en nomadische Punan trekt Kees Ruys over de Kapuasrivier tot in het diepe binnenland van Kalimantan. Naast een portret van zijn toneelspelende grootvader, die zich op een van zijn Indische tournees met 'een Dajakschen bediende' had laten fotograferen, draagt hij het negentiende-eeuwse meesterwerk in Centraal Borneo met zich mee, een reisverslag van de Nederlandse arts Anton Willem Nieuwenhuis, die het toen nog nauwelijks in kaart gebrachte eiland in 1896-1897 als eerste westerling wist te doorkruisen. Het enige waarover Nieuwenhuis zich weinig zorgen hoefde te maken, waren koppensnellers; de voornaamste Dayakstamhoofden hadden kort voor zijn komst een verdrag gesloten dat voorgoed een eind moest maken aan het eeuwenoude ritueel. De overeenkomst zou ruim honderd jaar standhouden. Terwijl Ruys in de laatste resten tropisch regenwoud van Borneo een romantische droom najaagt, verlaten elders op het eiland duizenden in trance gebrachte Dayaks hun stadswoningen en langhuizen voor een veldtocht tegen gemigreerde Madurezen, die zou resulteren in een van de meest bizarre episoden uit de moderne geschiedenis.
Kees Ruys: De voorouderlanden, ISBN 9789045013220