De Buginezen van zuid-Sulawesi onderscheiden vijf geslachten, in plaats van twee. Naast man en vrouw zijn dat de Calabai (een man die zich als vrouw gedraagt), de Calalai (een vrouw die zich als man gedraagt) en de Bissu (een transseksueel). De Bissu heeft van oudsher een bijzondere plaats in de gemeenschap. Hij/zij wordt geacht in staat te zijn om te communiceren met de geesten uit de Bovenwereld, en zijn/haar advies wordt dan ook ingewonnen voor allerlei zaken van spirituele aard.

In stamverbanden over de hele wereld worden mensen die van de norm afwijken - homoseksuelen, transseksuelen - verbannen uit de gemeenschap, of zelfs vermoord. De Buginezen hebben een hoogst elegante oplossing gevonden voor het 'probleem' van de andersgeaarden: aan hen worden bovennatuurlijke kwaliteiten toegedicht, waardoor ze een gewaardeerd lid van de stam kunnen blijven.