Zo knap gemaakt met recht uit steen gehouwen, wie doet nou zoiets? een rots opzoeken en dit moois creëren.

Mamallapuram, " Mahabalipuram ", de stad van Mamalla, is genoemd na de grote Pallava heerser Narasimhavarman-I (AD 630-68). Het was een zeehaven in de tijd van Periplus (1e eeuw na Christus) en Ptolemaeus (AD 140) en veel Indiase kolonisten zeilde naar Zuidoost-Azië via deze havenstad. Hoewel er bewijs van architectonische activiteit die teruggaat tot de periode van Mahendravarman-I (AD 600-30), de vader van Mamalla, de meeste van de monumenten zoals rock-cut rathas, gebeeldhouwde taferelen uit rotsen als Arjuna's boetedoening, de grotten van Govardhanadhari en Mahishasuramardini, het Jala-Sayana Perumal tempel (de slapende Mahavishnu of Chakrin op het achterste deel van de Shore tempel complex) worden toegerekend aan de periode van Narasimhavarman-I Mamalla.

Van de negen monolithische tempels gevonden in Mahabalipuram, de belangrijkste zijn Vijf Rathas bekend als de beroemde vijf Pandava broers uit de Mahabharata . Deze monumenten zijn uitgehouwen in een rots met vormen en verhogingen. Terwijl de Dharmaraja, Arjuna en Draupadi rathas vierkant zijn vierkant, zijn de Bhima en Ganesa rathas rechthoekig en Sahadeva Ratha is ovaal van vorm.