Stupa's zijn oorspronkelijk grafmonumenten en er wordt as van gecremeerde heiligen in bewaard. Gedurende de ontwikkeling van het boeddhisme heeft de stupa in de verschillende gebieden diverse vormen gekregen maar ze worden volgens dezelfde basisregels gebouwd De vierkante basis staat voor de AARDE, de feitelijke stupa voor het element WATER, de spits met schijven voor het VUUR, het zon/maan- symbool voor de LUCHT, terwijl het kleine vlammetje erboven voor ether, "de bovenlucht"staat, de hoogste verlichting. Deze vijf elementen zijn tegelijkertijd symbolisch voor de vijf zintuigen, de vijf onderdelen van het lichaam van boeddha, kortom, het universum.
Dit zijn de stupa's in Kaza in de Spiti vallei. Dit is een prachtig gebied halverwege Manali en Leh in Ladakh, waar nog maar nauwelijks toeristen komen. De vallei is zes a zeven maanden per jaar ontoegankelijk vanwege sneeuwval en de hoge passen.