Onze eerste echte kennismaking met China begon in het Karstgebergte.
We werden naar een kleinschalig appartementencomplex gereden pal aan de Yulong rivier (zijtak van de Li rivier).
[url="http://www.yangshuomountainretreat.com/map.html" target="_blank"]Kaart[/url]

Meteen al zagen we dat het erg relaxt was. Grote tuin en mensen die vlak aan het water zaten te ontbijten terwijl de bamboo-vlotten voorbij dreven. Met als finishing decor de punten van het karstgebergte.
[url="http://www.yangshuomountainretreat.com/rooms/view_from_balcony_big.jpg" target="_blank"]Uitzicht vanaf balkon[/url]

In de middag fietstocht gemaakt in de omgeving, met geweldige uitzichten op de bergen en rijstvelden.
Later stuitten we nog op dat Nederlandse gezin van de Giggling Tree dat we op TV hadden gezien in "Ik Vertrek".
Hebben daar een lekkere salade en een fles bier genuttigd en zijn weer verder gefietst.
[url="http://www.gigglingtree.com/" target="_blank"]http://www.gigglingtree.com/[/url]

Later in de middag wilden we een wandeling gaan maken en een kijkje nemen in Yangshuo.
Bleek dat het nog 8 km lopen was naar het centrum van Yangshuo.
Onze accommodatie lag dus meer op het platteland dan in de stad.
8 km vonden we op dat moment iets teveel, dus hebben we een soort tuk-tuk aangehouden.
Voor 1 Euro bracht hij ons iets harder dan stapvoets naar het centrum van de stad.
Later in de avond weer een soort open busje aangehouden en netjes afgezet bij het appartement.
De volgende ochtend vroeg op staan, want we zouden de ballon in gaan. Dit hadden we geregeld via een van de gidsen die verbonden zijn aan Yangshuo Mountain Retreat, en we kregen een special price.

Wat ons verder goed bevallen is: het ontbijt aan de rivier, zowel Chinees als Westers is mogelijk, of gewoon fruitsalade en banana-pancake. 's avonds een biertje ook weer aan de rivier.
[url="http://yangshuomountainretreat.com/restaurant/images/mixed_fruit_big.jpg" target="_blank"]Jammie[/url]

In de hoofdruimte van het complex, net naast de receptie, staat een grote ronde paal, met daarop een heleboel stickertjes van allerlei mensen die er hebben overnacht. Op de muur hingen foto's van Bill Clinton die er ooit was geweest.

Yangshuo Mountain Retreat is opgezet als foundation waarin de jongeren een groot aandeel hebben.
Ze leren er talen, westerse gebruiken, koken, dans. En een deel van de opbrengst komt ten goede aan de mensen of dorpjes in de buurt.
[url="http://www.yangshuomountainretreat.com/sustainable_tourism_in_china/images/group-staff_big.jpg" target="_blank"]Foto Staff[/url]

Verder richt men zich ook op sustainable activities oftewel duurzame ontwikkelingen.
Er zijn fietsen beschikbaar en er is gratis Internet.

Als je verblijft in Yangshuo Mountain Retreat heb je er geen besef van dat het 8 km verderop een stuk drukker is, vooral in West Street.
Zonder het van te voren te hebben geweten, hadden we de perfecte lokatie om onze China reis te starten.

[url="http://www.yangshuomountainretreat.com/" target="_blank"]http://www.yangshuomountainretreat.com/[/url]