Ik heb iets met begraafplaatsen. Een soort fascinatie en als het maar even kan, probeer ik er onderweg één te bezoeken. In Armenië kom je dan vanzelf terecht bij Noratus. Hier vind je naast een enorme collectie doodskisten, ruim 900 fraaie khachkars (stenen kruizen). Deze typische Armeense stenen zijn uitgehouwen tussen de 9e en 17e eeuw en zijn mooi gedecoreerd met patronen en symbolen, die het verhaal van de overledene vertellen.

Een bijzonder fenomeen zijn de oude dames die hier breiend tussen de stenen zitten en hun breisels aan de man proberen te brengen. Deze vrouw had handel genoeg, maar bleef op gepaste afstand staan. Misschien omdat we vrij laat waren, maar het kan ook zijn omdat we vergezeld werden door een gids. Beiden zijn een aanrader. Het eerste omdat het hier dan heel rustig is en het tweede, een gids weet zoveel meer. Door zijn expertise en enthousiasme gingen de stenen veel meer ‘leven’.