Elke zebra heeft een uniek strepenpatroon. Over het waarom van het streepjespatroon bestaat discussie. Sommigen menen dat het streepjespatroon verwarrend werkt voor de leeuw. Doordat de leeuw kleurenblind is zouden de dansende streepjes hem kunnen verwarren. Andere zien er een afweermechanisme in tegen de tseetseevlieg, of een louter sociaal herkenningssymbool. De strepen lijken van afstand zwart-wit, maar er zit ook bruin tussen. Maar in het zwart-wit 'doen' zebra's het goed op de foto.