De Cardinal Woodpecker (Kardinaalspeg in het Afrikaans) is 14 cm groot. Herkenbaar aan de zwarte "kaak" strepen en qua kleur zwart/ groenachtig gevlekt op de borst en buik. De voorkant van de bovenkant kop bij het mannetje is bruin en op de kop rood, de achterkant van de kop is weer bruin. bij het vrouwtje is de bovenkant van de kop bruin. De zijkanten van de kop is weer wit.