Op 16 juni 1976 kwam Soweto voor het eerst wereldwijd onder de aandacht door de Soweto-opstand. Massale protesten ontstonden tegen het beleid van de blanke regering om verplicht Afrikaans onderwijs te volgen in plaatst van onderwijs in de Engelse taal. Als antwoord daarop opende de politie het vuur in Orlando West op 10.000 studenten die in een protestmars liepen van Naledi High School naar het Orlando Stadion. Het bekendste dieptepunt was het neerschieten van de 13-jarige Hector Pieterson. Overigens vermoedt men dat niet Hector maar Hastings Ndlovu het eerste dodelijke slachtoffer van de opstand was, maar de enige fotograaf van de krant The World uit Johannesburg die aanwezig was, Nzima, legde het moment vast dat Hector werd opgeraapt door Mbuyisa Makhubo en Hector's zus. Ter nagedachtenis van de opstanden en het neerschieten van Hector, en volgens de politie 58 andere doden, werd begin jaren '90 het Hector Pieterson-memorial geplaatst in Soweto. In 2002 werd het Hector Pieterson-museum geopend, waar onder meer foto's en filmmateriaal van de opstand te bekijken zijn. Dit indrukwekkende museum en gedenkteken liggen in het historische landschap van Orlando West Township. Naast het apartheidmuseum is dit museum absoluut een bezoek waard om de geschiedenis te bekijken van deze indrukwekkende gebeurtenis in Soweto!