In Mopti stappen we op een piroque en varen in 2 dagen over de Niger naar Timboektoe. Onderweg leggen we aan bij diverse kleine dorpjes en krijgen zo een mooi beeld van het leven langs de rivier.
De Niger ontspringt in Guinee en loopt door Mali, Niger en Nigeria, waar hij bij Lagos in zee uitmondt. Het is de levensader vaan Mali en diverse bevolkingsgroepen ontlenen hun bestaan aan de rivier. Zo leven de Bozo van de visserij. Ze hebben geen vaste woonplaats maar trekken van visgrond naar visgrond. De Somono leven van de handel tussen de verschillende kleine dorpjes en in hun piroques vervoeren ze verschillende producten en verhandelen dit. En als na de overstromingen in de regentijd de vruchtbare gronden vrij komen, dan zijn er de Songhai en Soninké die op de oevers diverse gewassen verbouwen. Tenslotte is er na de regentijd ook voor de Peul voldoende voedsel voor hun koeien, schapen en geiten. De diverse bevolkingsgroepen leven in principe vreedzaam naast - en met elkaar. Maar hoe kwetsbaar is dit evenwicht?!

In één van de dorpjes langs de Niger ontmoeten we deze vrouw. Ze straalt van levenslust en positiviteit en treedt ons vriendelijk tegemoet. Bij haar ervaar ik heel sterk een gevoel van gelijkwaardigheid, ondanks dat onze levensomstandigheden zeer verschillend zijn.