Eeuwenlang hing er een mythische sfeer om Timboektoe, de legendarische stad met haar universiteit en bibliotheken die een grote rol speelde in de handelsroutes van de Sahara. Maar veel reizigers die het aandurfden om naar Timboektoe te reizen, kwamen nooit meer terug. wij waren er in 2003 en ook toen leek het er even op, dat het nog lastig zou worden om de stad te verlaten. We hadden er vanuit Mopti 2,5 dag per pinasse over de Niger over gedaan om er te komen en zouden terug vliegen. Toen bleek dat Air Mali niet voor niets de bijnaam Air Maybe had. Onze terugvlucht werd gecancelled en het was onduidelijk wanneer ze weer zouden vliegen. Dus besloten we per 4x4 dwars door de woestijn naar Douentza te rijden en van daaruit naar Mopti. We hebben het geweten, het was een soort Parijs-Dakar, maar na een dag hobbelen over dirt roads en heel veel stof happen, waren we weer in de bewoonde wereld.