Mali 2003. We zijn onderweg op de Niger richting Timbouctou. We varen zo'n 2,5 dag met onze houten sloep over de Niger richting Timbouctou. Het land is dor en droog, maar de ervaring is prachtig. 's Nachts kamperen we wild op de oever van de Niger. Overdag zien we soms nederzettingen van nomaden en een enkele keer kunnen we aan land. Er zijn ook plekken, waar de bewoners nog niet echt aan toeristen zijn gewend en daar gaan we dan ook niet aan land maar leggen we alleen maar even aan, zodat de bemanning van de boot wat voedsel (levende kippen) kan inslaan. De kinderen uit het dorp waren wel zo nieuwsgierig dat ze allemaal aan de oever kwamen kijken, maar uit hun blikken en houding blijkt dat ze het lang niet allemaal vertrouwden. Het was een bijzondere ontmoeting met het pure, nog niet platgetreden Afrika. Het is in en in triest dat dit fraaie land met haar indrukwekkende cultuur en mooie, vrolijke bevolking nu zo in de verdrukking is en nog maar weinig vrijheid kent.