Ilikaka is het centrum van de saffieren. Er zijn meerdere saffiershops en showrooms. Via een zo'n showroom regelen we een bezoek aan de mijnen. Het is een klein stukje rijden. Er staan slechts twee bewakers... Ik had verwacht dat er van alles gecontroleerd zou worden... maar nee hoor... we mogen zo doorlopen en lopen de heuvel op. Op het randje kijken we zo de mijn in. Een groot uitgegraven gat. Gegraven door de mijnwerkers. Als kabouters staan ze in het zelfde ritme met een schep de aarde te verplaatsen. Steeds een treedje verder naar boven. Het zijn dagloners. Werken 6 uur per dag en verdienen dan 5000 ariari (nog geen 2 euro). Saffieren zijn in dit te verplaatsen zand nog niet te vinden... ze moeten eerst op een diepte van 23 tot 25 meter zien te komen. En dan begint pas het echte zoekwerk. Waarom dit niet machinaal gaat? Dan is het hele stadje in een klap werkeloos.
Vandaag zijn ze slechts in een 'pit' aan het werk. In de droge tijd wel in drie of vier.