Hoewel er al sinds de 16e eeuw saffieren werden gevonden op Madagaskar, is er een ware saffierkoorts ontstaan toen er op het hele eiland saffier van uitzonderlijke kwaliteit werd ontdekt. In het noorden werd de mijnbouw echter in 1990 verboden in een poging inheemse soorten te beschermen.
Wij bezochten een kleine vindplaats in het zuiden, waar particuliere mijnwerkers hun geluk beproeven. Ze graven met de hand kuilen van 15 meter breed tot 80 meter diep, een gevaarlijke onderneming vanwege instortingsgevaar.
Het grind en de klei waar mogelijk saffier in zit, wordt omhoog getakeld in emmers en gewassen in een dichtbij gelegen rivier.
Dit jongetje zit bij het tentje waar de familie slaapt en waar ze de kostbare klei die nog niet gewassen is bewaart. Op de achtergrond zie je stenen huisjes van mensen die meer geluk gehad hebben.
Zwart/wit vind ik hier beter passen vanwege de triestheid van dit bestaan.