In 1898 krijgt ingenieur John Henry Patterson de opdracht om in Kenia een brug over een rivier de Tsavo te bouwen. Hij hoort dat een leeuw die mensen eet. Patterson houdt de wacht in een boom en schiet die nacht de leeuw neer.De volgende nacht wordt een voorman uit zijn tent gesleept en verorberd.De arbeiders zijn doodsbang en noemen het paar leeuwen "de geest en de duisternis".