De vogel is 25 tot 28 cm lang. De vogel is egaal bruin van boven, de kop, snavel, poten, borst en flanken zijn zwart, terwijl het verenkleed onder het oog tot aan de schouder wit is.
In vlucht is te zien dat de arm en handpennen zwart zijn de vleugeldekveren wit en grijsbruin, net als de rug en mantel.
De vogel heet zo omdat aan de duimvleugel sporen zitten. Het mannetje verschilt nauwelijks van het vrouwtje,alleen de sporen bij het mannetje zijn een paar millimeter langer.