We overnachten in Debarq en als we 's ochtends ons hotel verlaten, zien we honderden in het wit geklede gelovigen. Zij zijn op weg naar de St.Maria-kerk, waar ze zich verzamelen bij de poort van de kerk om een kruisje van de priester te ontvangen. Er wordt gezongen, gebeden en ook de trommels ontbreken niet.

De orthodox-christelijke kerk in Ethiopië bestaat al sinds de 4de eeuw en is sterk verankerd in de Ethiopische samenleving. Naast gebruiken (besnijdenis bij jongens en het vasten op woensdag en vrijdag) is verering ook een belangrijk onderdeel van het geloof. Maria is één van de belangrijke heiligen in Ethiopië. Iedere 22ste van de maand is het Maria-dag en wordt zij extra vereerd.

Het is een hele bijzondere ervaring om tussen de gelovigen richting de kerk te lopen, vooral ook door de sfeer die er hangt. Een prachtig begin van 22 oktober.